Este proyecto es el resultado directo de investigaciones anteriores en el área. Durante los últimos nueve años (gracias al apoyo de CONACYT Proyecto J311012-h, Wenner Gren Foundation Gr.6067, National Science Foundation SBR-9613997 y Heinz Foundation) hemos construido una base de datos regional con el cual empezar a entender la naturaleza y el grado de integración de los asentamientos rurales con respecto a centros rectores mayores en la región de Palenque, Chiapas y de esta manera conocer en mayor detalle los efectos posibles que el proceso de urbanización en Palenque produjo en sus comunidades periféricas. Con este objetivo en mente, creemos necesario desarrollar estrategias de investigación alternativas que permitan comprender la compleja red de relaciones políticas, económicas y sociales que conectaron a la ciudad de Palenque con el resto de las comunidades que habitaron su Hinterland. Por ello, Chinikihá, por ser un sitio de importancia dentro del complejo paisaje político de la cuenca del río Usumacinta, presenta una oportunidad interesante para estudiar este problema poniendo a prueba algunas hipótesis acerca de la naturaleza política y económica de los reinos mayas del período Clásico.

Pretendemos abordar en este proyecto una serie de preguntas relacionadas con el fenómeno de integración sociopolítica Maya prehispánica. Nos interesa, encontrar respuestas a una serie de interrogantes como, por ejemplo: ¿Cuál fue la naturaleza de la asimilación e integración política y económica de regiones periféricas a unidades mayores como es el caso de Palenque?¿ Es posible detectar cambios a través del tiempo en la naturaleza de dicha asimilación? ¿Cómo se articulaba la economía de los grupos rurales con la economía política de la élite local y a su vez, la de la élite de sitios periféricos con el sitio de Palenque? Cómo la dinámica de desintegración política y económica propuesta para Palenque durante el período Clásico Terminal se percibe desde la periferia. ¿Implicó dicho proceso una fragmentación y regreso a un patrón previo de provincias autónomas como propone el modelo dinámico de Marcus (1993), o bien, este proceso implicó necesariamente la ruptura de los mecanismos de integración social a nivel regional?