El presente libro es el resultado del segundo coloquio, Las vías del Noroeste II: propuestas para una perspectiva sistémica e interdisciplinaria, llevado a cabo en Real de Catorce, San Luis Potosí, en febrero del 2004. En este lugar, metáfora territorial de las conexiones entre Mesoamérica, el occidente-noroeste mexicano y el suroeste de EUA, se dieron cita treinta investigadores de distintas instituciones mexicanas, francesas y norteamericanas para discutir, desde distintas disciplinas, las complejas realidades que caracterizan la vida pasada y presente de los numerosos pueblos que habitan esa macrorregión, aquí llamada noroeste, que se extiende desde la Mesoamérica norteña en su porción occidental hasta el actual suroeste de los Estados Unidos.Las vías son, en primer lugar, rutas que se transitan y conducen de un lugar a otro conectando a los hombres en múltiples redes de comercio, dominación y dependencia, intercambio ritual y cultural; pero todo tránsito implica temporalidad y ésta a su vez implica transformaciones. Así, lo que se documenta en este volumen son, por una parte, los resultados visibles de la interacción de los grupos humanos que han residido en, o transitado por ese vasto noroeste a lo largo de los siglos, dando lugar a la conformación de un gran sistema cultural caracterizado por múltiples especificidades. Por otra parte, las vías remiten a esos caminos analíticos por medio de los cuales podemos apreciar los ejes de unidad y transformación cultural entre Mesoamérica y el "suroeste norteño", pasando el noroeste mexicano. Numerosas son las huellas de estos procesos en los registros arqueológico, histórico y etnológico: el arte rupestre, la vida ceremonial y los espacios rituales, la cosmología, el conocimiento astronómico y medioambiental, la organización calendárica del tiempo, las tradiciones orales, el arte y la arquitectura religiosa del periodo colonial, la medicina tradicional aún vigente en muchas comunidades rurales, las nociones de cuerpo y persona, las prácticas mortuorias y las estructuras de parentesco que se pueden observar hoy en diferentes comunidades indígenas, temas todos que abordan los estudios que componen este libro.