Es originario de la Ciudad de México, nació el 18 de enero de 1938. En 1963 egresó como etnólogo de la Escuela Nacional de Antropología e Historia y, durante esta misma década, colaboró como investigador de un proyecto en los Altos de Chiapas que encabezó la Universidad de Chicago. Posteriormente, obtuvo los grados de maestría y doctorado en la Universidad Nacional Autónoma de México. Actualmente, es investigador titular del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM, docente de la ENAH y de los posgrados del IIA de la UNAM. Sus principales líneas de investigación comprenden la etnografía de México, la etnografía de Chiapas y la historia de la antropología.