Instituto de Investigaciones Antropológicas.
Universidad Nacional Autónoma de México.
Circuito Exterior S/N. Ciudad Universitaria.
Luis Barba 5622 9561 | barba@unam.mx
Agustín Ortíz 5622 9672 | ortizbutron@gmail.com
Jorge Blancas 5622 9506| jorgeblancas@unam.mx
Reseña
El laboratorio de Prospección Arqueológica se creó a principios de 1983 en el Instituto de Investigaciones Antropológicas, con el propósito de incorporar, desarrollar y adaptar instrumentos, técnicas y métodos que permitan (desde la superficie) obtener e interpretar datos de los sitios arqueológicos. Junto con el laboratorio se establece también la metodología con técnicas sedimentológicas, geofísicas, químicas y de fotografía aérea, propuesta pionera en su momento, que actualmente es una práctica generalizada en los laboratorios de este tipo.
En 1998 el laboratorio propone por primera vez el estudio de sitios arqueológicos enterrados bajo el pavimento de la Ciudad de México utilizando técnicas geofísicas y recibe apoyo del conacyt para realizar un proyecto piloto en Coyoacán. El proyecto cuenta también con la colaboración de los Laboratorios de Geofísica del cnrs de Francia y sienta las bases para el estudio geofísico de áreas urbanas en México que más tarde tendrá una aplicación destacada en Mérida, Yucatán.
El Laboratorio de Prospección Arqueológica destaca en Latinoamérica y compite decorosamente a nivel mundial. Ha sido invitado a participar en proyectos en Bolivia, Chile, España, Italia, Israel y Turquía. Ha recibido numerosos estudiantes de muchas partes del mundo que han llegado a capacitarse en nuestras instalaciones tanto en técnicas geofísicas como químicas. Nuestro laboratorio ha realizado trabajos geofísicos y químicos en casi todo el país: Chihuahua, Coahuila, Zacatecas, Jalisco, Michoacán, Hidalgo, Estado de México, Oaxaca, Chiapas, Yucatán, Quintana Roo, Campeche, Tlaxcala, Veracruz, Tabasco, Baja California, D.F., Morelos y Puebla, son algunos ejemplos de estados donde se ha trabajado en los mas de 30 años de funcionamiento del laboratorio.
En los últimos años nuestro laboratorio ha trabajado en el estudio de los materiales y la energía involucrada en la construcción de las estructuras arquitectónicas prehispánicas, especialmente ha enfocado su atención en la tecnología prehispánica de producción de la cal, realizando proyectos conjuntos con la Universidad de Calabria, Italia.
Objetivos
El laboratorio tiene como principal objetivo incorporar, desarrollar y adaptar instrumentos, técnicas y métodos que permitan obtener datos e interpretar las características de los sitios arqueológicos desde la superficie, preservando el contexto arquelógico. La necesidad de obtención de datos cuantitativos en la disciplina arqueológica ha ido adoptando métodos que permiten lograr un conocimiento mas amplio de los espacios arquitectónicos en época prehispánica, disponiendo de equipos cada vez más sofisticados que proporcionan mayor detalle sobre las condiciones del subsuelo y, a su vez, reducen al mínimo la alteración del contexto arqueológico causado por las excavaciones. Por otro lado, el estudio de residuos químicos preservados en pisos y cerámicas arqueológicos ofrece una amplia gama de información útil para la definición de áreas de actividad y uso de un espacio específico, así como para determinar la función de los artefactos cerámicos.
Líneas de Investigación
Técnicas de Prospección Arqueológica
La prospección arqueológica es una disciplina que utiliza métodos y técnicas desarrolladas originalmente en las Ciencias de la Tierra, las cuales han probado su gran utilidad para la arqueología. De la misma forma en que los estudios de imagenología son de gran utilidad para diagnosticar y diseñar una estrategia antes de una intervención quirúrgica, la prospeción utiliza recursos como imágenes satelitales, técnicas geofísicas y químicas para localizar y estudiar los sitios arqueológicos antes de la excavación.
Los datos producidos por cualquiera de las técnicas aplicadas, se representan en forma de mapas, perfiles o imágenes 3D que nos indican la profundidad y la posición en la que se encuentran los restos enterrados que no podemos ver desde la superficie. Con esta información se pueden tomar decisiones sobre si se excava o no un sitio. Si se hace lo primero, podemos saber en qué lugar y a qué profundidad hay que hacerlo para cumplir con los objetivos planteados. Recientemente y en condiciones favorables, se han podido reconstruir digitalmente estructuras aún sin excavarlas.
Las técnicas geofísicas permiten obtener información desde la superficie sin necesidad de excavar y esto es importante especialmente en ciudades, cuyas etapas anteriores de ocupación han sido cubiertas por la urbanización moderna. Debido a que resulta muy dificil excavar en las calles de una ciudad o en el interior de construcciones, estas técnicas ofrecen una alternativa para informar acerca de lo que se encuentra bajo el pavimiento sin alterarlo. En otros casos lo que hacen es detectar antes de la excavación para poder tomar decisiones que disminuyan la destrucción de los valiosos contextos arqueológicos.
Con los equipos geofísicos también es posible estudiar el subsuelo de los monumentos en pie para tratar de entender sus deformaciones y asentamientos antes de iniciar los trabajos de restauración.
Breve introducción
La percepción remota es un conjunto de técnicas para la adquisición, procesamiento e interpretación de imágenes digitales, adquiridas en plataformas como los satélites o aviones, los cuales tienen importantes aplicaciones en el campo de la arqueología, aunque su uso ha sido muy limitado. Este tipo de tecnología abre nuevas perspectivas en este campo ya que las imágenes de satélite en comparación con las fotografías aéreas convencionales, poseen información espectral de las características del suelo, la vegetación y el agua, en algunos casos pueden ser alteradas por la actividad cultural y dejar una huella identificable a partir del análisis y el proceso de las imágenes, que pueden ser una valiosa fuente de datos para la investigación arqueológica, desde la arqueología del paisaje, hasta pequeños detalles como la detección de estructuras sobre la superficie.
Residuos químicos
Breve introducción
El estudio de los residuos químicos es la aplicación de técnicas químicas analíticas para detectar e identificar las sustancias utilizadas durante las actividades humanas realizadas en el pasado. En nuestro caso, hemos promovido la aplicación de pruebas sencillas de laboratorio que permiten visualizar mediante cambios en la intensidad del color, tamaño de burbujas o formación de precipitados, la presencia o ausencia de residuos impregnados en los poros del material arqueológico, especialmente suelos, pisos y cerámicas.
Los residuos impregnados en los pisos pueden hablarnos de las actividades que se realizaron sobre ellos como por ejemplo cocinar, almacenar, dormir, etcétera. Las actividades pueden ser identificadas por sus desechos (contexto arqueológico) y/o por los instrumentos involucrados en su relación (objeto arqueológico). Los residuos producidos por cada una de estas actividades pueden ser distintos y esto facilita su interpretación. En el caso de la cerámica, los residuos impregnados nos hablan de la funcionalidad de los recipientes con la intención de identificar cuáles se utilizaron para la cocción de alimentos, cuáles para almacenar, para la colocación de ofrendas como sangre o resinas y para el consumo de alimentos, o bien para la ingesta de bebidas como el pulque o el chocolate.
En el caso de los pisos es necesario estar en el sitio arqueológico ya excavado y tomar muestras sistemáticamente con la finalidad de cubrir la mayor cantidad de espacio disponible. Se puede usar un taladro con una broca. El polvo producido se mete en bolsas de plástico etiquetadas, las cuales son referidas a un plano para ubicarlas espacialmente y posteriormente se realizan mapas de distribución de los valores químicos los cuales permiten la interpretación de los resultados.Para estudiar la cerámica, se puede tomar muestra de los fragmentos, los cuales se muelen para su estudio, o bien se raspan las paredes de la vasija completa para analizar la muestra en polvo.
Para la interpretación de los resultados en pisos, es conveniente contar con estudios etnoarqueológicos, para entender los resultados químicos y su relación con las actividades que se están observando, en el caso de la cerámica es posible realizar estudios experimentales enriqueciendo diariamente vasijas nuevas, con sustancias conocidas, enterrándolas y posteriormente analizándolas químicamente para conocer su pérdida y/o enriquecimiento con el suelo donde fueron depositadas.
Recientemente se han implementado nuevas metodologías como equipo de fluorescencia de rayos X (XRF) para la lectura de 11 elementos inorgánicos presentes en las muestras.
Materiales
Breve Introducción
El laboratorio cuenta con diferentes técnicas de análisis aplicadas a distintos materiales arqueológicos como la cerámica, pisos de tierra y estuco los cuales ofrecen una gran cantidad de información para determinar procedencia o técnicas de manufactura.
Participantes
Tesistas
- Tesista de Doctorado Soledad Ortíz Ruíz, Universidad Nacional Autónoma de México.
- Tesista de Doctorado Margarita Muñoz, Universidad Nacional Autónoma de México.
- Tesista de Doctorado Rodrigo Ortíz, Universidad de Southhampton.
- Tesista de Doctorado Jorge Blancas Vázquez, Universidad Nacional Autónoma de México.
- Tesista de Maestría Lisseth Pedroza, Universidad Nacional Autónoma de México.
- *Tesista de Maestría Meztli Hernández Grajales, Universidad Nacional Autónoma de México.
- Tesista de Maestría Hilda Lozano Bravo, Universidad Nacional Autónoma de México
- *Tesista de Licenciatura Eos López Pérez, Escuela Nacional de Antropología e Historia.
- Tesista de Licenciatura Rocío Hernández, Escuela Nacional de Antropología e Historia.
- Tesista de Licenciatura Citlali Barón, Escuela Nacional de Antropología e Historia.
- Tesista de Licenciatura Francisco López Gómez, Escuela Nacional de Antropología e Historia
- *Tesista de Licenciatura Guillermo Vladimir Guerrero Sánchez, Escuela Nacional de Antropología e Historia
Invitados
- Estudiante de posgrado. Estancia de investigacion Martina Zipoli, Universidad de Sassari
- Dr. Mauricio Obregón Cardona